Dentro de nuestros ojos tenemos un lente natural transparente llamado cristalino, su función es enfocar los rayos de luz que entran al ojo para que podamos ver con claridad. A medida que envejecemos las proteínas del cristalino se opacan principalmente debido a la absorción de luz ultravioleta.
A estas opacidades se les conocen como cataratas. Algunos factores además de la edad que pueden acelerar la formación de cataratas son: diabetes, tabaquismo, cirugía por otros problemas oculares y exposición a la luz solar.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud en el mundo existen 20 millones de personas ciegas por catarata, cifra que podría aumentar hasta 40 millones para el año 2020. En México hay 1.6 millones de personas con este padecimiento de las cuales 700,000 tienen ceguera. El 65% de los pacientes desconocen su problema.
El riesgo de padecer cataratas aumenta considerablemente con la edad a partir de los 40 años y principalmente después de los 60. La mayoría de los pacientes tienen un deterioro lento y progresivo de la visión por lo cual es difícil percibir los cambios en etapas iniciales.
A medida que las cataratas progresan los pacientes pueden tener: visión borrosa o nublada, dificultad para ver de noche o con poca luz, visión doble, pérdida de la intensidad de los colores, presencia de halos alrededor de las luces y cambios frecuentes en la graduación de anteojos o lentes de contacto
El diagnóstico y tratamiento de las cataratas debe realizarlo un médico oftalmólogo.
Si la visión es tan solo un poco borrosa, la prescripción de anteojos puede ser la solución por algún período de tiempo; sin embargo, cuando la visión se afecta para realizar actividades cotidianas se debe considerar una cirugía para remover el cristalino opaco (catarata) y sustituirlo por un lente artificial transparente llamado lente intraocular.
Actualmente existen numerosos tipos de lentes intraoculares. Los más sencillos corrigen la visión lejana solamente por lo que los pacientes deberán utilizar gafas para poder realizar actividades de distancia intermedia, como es el uso de computadora, o cercanas como la lectura. La tecnología más avanzada en lentes intraoculares permite la corrección de la visión también en distancias intermedias y cercanas, logrando en más del 95% de los pacientes la independencia completa de los anteojos.
En la mayoría de los casos la cirugía se realiza de manera ambulatoria, es un procedimiento seguro y la rehabilitación visual se alcanza en un periodo corto de tiempo. El éxito del procedimiento y el tipo de lente intraocular ideal para cada persona depende de diversos factores, los cuales deberá de platicar con su médico oftalmólogo quien lo asesorará en la toma de decisiones apropiadas en torno a la cirugía.
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